頂空雲層逐漸聚攏起來，天色隨變疊蔽晦暗，一個魁梧的男人跪膝在城樓殿庭的平地上。
“……那人頭上髻發已落，垂淩絲散披肩，手臂緊捆枷鎖於背，束纏箍繩竭繃乏脫 ，留戴護甲尚映鱗輝，難掩霸悍煞氣繞蕩，跪此降將乃就是……”
就像不曾經受戰事碰擦磨損，男子所著甲胄亮呈金屬銳銀，胸鞈表面凸現的神獸紋飾未失其栩，於靜形態縱亦駭人膽懾，周遭圍滿士兵，他們緊張握捏住兵器指向惕防著男子，與其怨憤的雙眼敵視相對。城樓下，兩隊士兵正從左右兩邊城梯登樓，旌舉懸揚徽示乃曹字名號的旗幟。前鋒率先抵達樓上各角展開佈防戍守，表明大軍已完全控制戰局態勢，包圍男子的士兵們通通鬆開了手上的兵器，隨即被命令退撤下去，獨剩那一人孤壯的身影仍柱在原地。殿廊閣簷下，侍從們搬置出席位，準備著主帥將臣們的駕臨，當危化穩為安，男子才稍放心恬默靜息，如說他是在深思熟慮，更似是在忐忑地等候著一場兇險審判的到來。
……曹操率領眾官登城，隨同乃劉皇叔一行人等。城樓之上，叛將三人已於梯道口守候，方見曹操落步，即便抱手上前行禮道：“恭迎國侯大駕！”語音略帶抖顫，熱情奉迎實皆怯懼其威。
曹操未予理酬，欲先問到：“奉先如今人何在？”
三將中侯成來稟：“呂布已被我等擒押在城庭，陳宮黨羽亦伏囚禁牢中，唯待曹侯來發落。”
曹操接著又問：“呂布當真汝等所擒？”
再者魏續回報：“實情乃呂布酗酒，吾等乘其不備而捕。”話後曹操無動聲色，猶有所敲量。
宋憲竟懵然獻媚：“布不仁，軍中早有異議，承蒙侯爺討伐，士心方解歸漢。”
博得曹操稱心褒獎：“眾將士忠誠勞苦，本侯記必呈告聖上，待令整軍之日當予爾等犒賞。”
三將聞聽安釋，頌聲齊致：“謝國侯美意！”此後便邀曹操與諸僕移步前往城上閣築亭樓之處。” ……
天忽降涔涔雨屑散落，漫布粉幕氛圍，紛飛飄沫披染男子柳發凝白不褪，蓋世武神霜淩冉霧，寒瞻仿若凶鬼坐伏，凜境卻被步履臨近的輕微觸動所攪擾，囚人頓然覺醒抬頭作視，旁在守衛的士兵又都慄慄生怕警惕起來。
“國侯請上座。”樓殿內始起人聲交雜。
……曹操率眾僚列座上席，旁輔謀士諫賢，相鄰乃禮受客待的玄德，武官將尉排站左右兩側候命，無比崇高威儀。
曹操對著場上囚人呼問：“將軍別來無恙？”
呂布語傲駁問：“吾若無恙，縛繩何置胸前？”
曹操智辯作答：“惟怕空無繩鎖，猛虎難馴也，將軍勿怪無禮。”
呂布氣怨唬張：“今淪叛逆賊手，乃虧疏誤失察，屈非戰所不敵，何恥焉服爾馴？”
曹操端斥訓指：“汝所敗非遜技謀，亦非厄運，皆因失德，縱識調兵精籌佈局，士心若潰，則反逆覆，實乃愚徒辜負公台授托。”
呂布受辱羞憤難舒，萌湧怒勁遊使全身怪力膨張，情勢焦著同如箍繩越發繃緊起來。文武官員無不對曹操述斥其缺表肯嘉贊，場現儒丞眾卿互商交意，繁聞匯研劃比議聲遍起，皆在討論著該如何處置呂布一事。
曹操睿目窺移，悉察席鄰劉備，故詢問：“知此前玄德與布屢有交涉，卿之見此人何取？”
劉備緩猶然答，望觀場上呂布思過才複：“呂布驍勇善戰，實屬天下難尋虎將良才，彼性雖傑傲不馴，論功卻懷報漢大義，倘若惜撫歸攬麾下，蒙者當應願效曹侯赦免之恩。”
曹操慨歎：“玄德如聞所傳胸寬量豁，無計呂布此前欺劣，還助為其解薦，德品卓達為人俊傑，陶公遺得信授歸天無憾矣！”
話語剛過，旁側一文官來侍他耳邊進諫，此人正是輔助曹操的聞名策士——荀彧。
荀彧遞訴顧慮予主：“公須知，呂布性情多變，且好大喜功，昔日屢犯弑父不忠不孝，雖譽義滅奸臣殊榮，然而叛逆私心患需忌防，倘若招攬歸順，煩務必煞費思量窺探心跡。”
聽辯後，曹操捋胡揉須仍在考究，像內裡搖擺不定，顯然荀彧此話正是他求捨未抉所在 ……