《甲魂》

張遼和關羽接了調令，出發前往增援曹操，此時曹操正愁不禦顏良大勢，唯有據守於一處土坡高地上伺況而行，聽到文遠成功帶來關羽，曹操喜得徒步落坡以禮相迎，攜伴奉承貴賓，友摯言諧同歸營地。       

登至坡頂，曹操對關羽苦訴自所遇困境，伸手指向遠處顏良大軍駐地，告知憂心乃袁紹麾下赫赫名將，彼人勇武無將能匹，關羽穩言表衷：“丞相請放心，雲長既來決意已成，敵雖聞名蓋卓，尚懼較者鬥志堅利，吾必竭力制勝，傾助奉還大人厚待。”曹操郁懷羽非全心投效，但博得其出手打救尚達期望，且待看他如何取勝，緩後再計略心之法。

       翌日淩晨，坡地下視野仍一片漆黑，忽從暗處閃出一頭碩大動物的影子，防守道口的士兵非料它奔來迅速，皆措手不及阻攔，睜眼望似一匹野馬沖躍跨跳，瞬間飛身越過拒陣障欄，無能制止它縱蹄馳逸登上土坡。

晨早關羽正閱端詳何以佈陣克敵，突然帳外人聲喧嘩，誤以為敵軍來攻偷襲，他即提刀出幕認清情況，只見一匹駿馬闖入轅門遊走生鬧，它東逛西蕩行為異常，似像各處覓尋，當目識關羽所在，竟然興致勃發向他跑來，雲長無動驚異穩立鎮定，沖馬接面止步蹬足拔起，形態舉蹄騰空昂首嘶鳴，貌致鞠躬叩謝，如尊主承。丘上朝陽初升普照亮明，霞光油潤馬膚幻耀金驎，披項赤褐色鬃朱火鮮紅。關羽醒憶此驥乃呂布往昔坐騎，嘗試伸手觸摸，馬釋柔善溫和，不亢順從。此時坡下方傳來戰鼓擂響，示警袁軍揚旗來犯，俯瞰敵陣展翼布兵，排成包圍土坡之勢，呈見督帥位置中央，乃有顏良繡袍金甲駕轅蓋立，浩大陣容威風凜凜，為因他斷定曹操已無大將能擔勝任，終等到匯合河北援兵來討了決。丘上關羽銳眼察陣隱缺，審視敵兵分佈左右均重，凸露中位虛疏薄弱，雖或顏良故意設計誘導，但當即正是長刀直進破折翼陣的絕佳良機，雲長與馬凝視相交誓志：“汝既為關某遠道而來，記曾許諾不負故人所托，於即危險搏拼將至，可願與我同渡險阻乎？”耿馬啼鏗，意屬無猶，關羽欣得助驥，親為其備鞍系韁，隨便登乘踐試駕熟，馬合適調律履步蹄，發勁健踏加速環跑，碰巧曹操情急巡來催請，正好目睹快馬悍將配成彪勇無雙，他愁解慰反升信心百倍，且聽關羽道出破敵方法，曹操執意決定全軍由他指揮。

高坡端頂風掀蕭蕭，關羽秉韁巔立豪髯凜凜，側臂手把銀彎長刀垂握，容貌赤面肅眉隼瞭神煞，猛將無懼陡峭豁沖而下，往落順斜直路徑捷，疾驅利如添翼狂奔飛馳。

顏良望坡上有將領來，想必其後大軍隨到，吩咐左右陣型暫緩不動，等候時機合攏雙翼包圍夾擊，事實意料之外，來將身後無帶佇列出征，唯只有一騎單刀憑他獨闖，顏良大意輕蔑，自認為中軍守兵層層，豈用怕此逞強愚夫？稍刻遲延，他再觀目測，駭感來速迅猛非常，才趕令弓手放箭制止，無阻神將影步閃快莫捉，縱如疾電游龍撲入陣中，突圍直進沿剪百波千浪，築防難抵剃刀濺掃血浴排倒，顏良細看逼近敵將身形樣貌，像似劉備請托所尋賢弟關羽，正當他要喝停質問名號，卻不比關羽志在折敵凶凶來勢，詢未及時已被他狠刀戳刺而送命黃泉，敵方頓失主帥，陣型渙亂瓦解，曹軍依計趁其怯弱傾兵下坡，頂浮人馬潮現，龐瀾嘶殺蓋淹，驚嚇使敵慌散潰退，袁軍蟬翼無耐殘斷，終戰關羽大獲全勝，完提顏良首級回營覆命。坡上曹操概覽實況，慶迎罕將歸即榮譽褒獎，兼作朝廷記功行賞，封關羽為漢壽亭侯，鑄金印賜予，雲長難卻受之忌諱，更增添他心中去願，唯望還能再得辭離良機。

曹操得知劉備如今正于袁紹軍中效輔，有恐此事經傳關羽耳目，於是暫遣他在後方擔任護送運輸軍糧之職。另一方袁紹知是關羽殺了顏良，故然對劉備來投心存懷疑，玄德為釋疑心特意請求隨軍同行，誓言要親身召還舍弟，袁紹許准他與文醜共領十萬河北兵馬齊往，途中文醜計畫攬括七萬精銳渡河攻佔延津，余留三萬令劉備待於北岸屯兵候守，但事實文醜與顏良手足情深，仇恨須報毋饒索命公道，非容他兄礙事在旁阻撓，且憚主公真納關羽任將取寵，豈不動搖他軍中穩座地位？全皆為私，此行必定要剷除那莽將關羽。雲長當務沿河運送糧草，路途行到地處兩勢之間，忽達曹操快驛信遞，告知他延津已失守陷沒，喚令其部隊卸下輜重攜馬返回，關羽不解大軍何須急撤而用捨棄奉送，接函確認真乃曹操親書，唯有依令收拾馬匹牽群啟程。文醜獲報關羽運隊方才經過，逐隨去向追截，尋到卻只剩下軍資車輛遺落原地，表像似關羽怯戰脫尾逃離，文醜估蔑其勇非真虛傳，猜疑公驥是遭奸滑算計而淪慘死。回說曹操乃是靠河哨通報早獲軍情，迅及促使關羽退劫歸避，實質屬意不願他與兄長狹路相逢，另外則是袁軍遠路來伐，揮使多為遊牧騎戎，餌誘奉給糧車，負擔反而能削弱敵方驍騎戰力，曹操即親率徐晃、張遼速往奔赴應戰。兩派人馬于大路相遇，促成迎頭對局交鋒，曹軍勢況遭逢失算，文醜不愧乃袁紹麾下臂將，善技精通槍弓，武銳壓場慣用，縱能克敵把徐張二將擊退敗散，轉即趁勢直指反攻領主曹操，曹操難禦無奈之下唯得向南面逃走，如像上天安排，他去往之處正巧是關羽停留之地。

依曹操令，關羽帶領余萬軍馬勤役行返濮陽，顧慮現今草料已棄，計後備必需在路上飽飼馬群，途經曠野，呈見偶有一塊高臺土阜，到探果然是處草茂翠鬱之地，關羽便吩咐部下于此放牧喂馬，且可緩息稍歇。

草坪叢叢嫩綠，馬匹悠遊品頭咀嚼，士兵們怡閑攤蓆躺坐，休戰中平和靜息的景象，微風拂拂送揚，馬兒們耳朵敏覺翹豎起來，像似感知到了什麼東西的存在，馬忽啟動仰頭鳴嘯，昂律喚伴隨勃踏騰，眾惑不解所為何干，目睹繁馬位移，各自行列有序，竟識擺左右排開敞出徑道，從中呈現一匹通身色澤白華瑞麗，唯它獨尊緩緩邁步靠來，明銳頂突玄角，曉悉此物絕非凡類，形態像似世上傳聞珍奇異獸“白澤”，果不其然神獸所經過處起生怪像，除馬類以外所有靠近常人全都身體停頓而無法動撣，任由它來到關羽及其坐騎身邊，奇特赤白接觸情系交熟，兩馬仿若致愛湊貼撫碰，雙牽如是一對久別相聚伴侶。

短聚片刻即過，白澤轉移視察在旁關羽，其狀況亦同他人般不動靜止，但頑強難禁手腳，竟還能做出些微擺脫抖動。白澤炫亮銳角乍放光芒，綻耀甚比日照遍蓋臺地處處，在場定住的人們完全無法遮掩，睜眼裡蒙滿染昏白迷幕，使眾刹那間失去意識，晃令靈魂暫脫。

另一邊曹操被文醜追擊，危殆迫在眉睫，正急覓逃往高處要地居守，難避強敵行軍迅速趕到截停，還未登上卻被追兵羈纏於坡下闊地，曹操無將依傍處於劣勢，惟己獨力奮豁，困此平原拼死一決。土阜下，兩軍列武互斥對峙，稍刻間人馬無聲一片肅靜，旗待雙方始舉開戰號令。

當曹操準備頑抗文醜襲來之際，眾耳皆聞高地鼓動滾滾震響，續見側邊坡阜由上而落起泛埃塵飛揚，浮影無數個物體隊聯趨來，細看其實是千萬馬匹群匯集結，湍聚奔流狂潮一股傾卸，勢浪如有指引撲向文醜大軍那邊，下方袁軍兵馬恍遲惶恐，難預防突襲降臨，失守遭到疾族猛烈入侵，沖接抵受其直穿闖撞，貫碾沿路碰跌踐踏，禍及人馬傷亡壘壘慘重。馬襲過後，浩劫釀成折損無以計算，袁軍兵容破亂不振，此時又駭現阜上有一神將騰駕而出，天賜使者確認竟是曹方援將——關羽。

返說關羽於土阜上玄遇神獸，他與部下皆矇光幻頓入昏迷，但過不久卻都恢復蘇醒過來，奇怪在此短暫期間所經歷全無半點憶記，回神發現馬群失去無蹤，只聽到坡下傳來人聲淒厲，眼漸清晰觀睹景況異常，事疑眾惑不解，以為乃是暴馬領群逃逸下坡，無法思議往昔頑烈赤鬃竟仍在原地侍主不離，關羽過去亦曾親歷此等神奇，故然淡定腹裡知悟，穩則毋須自亂，倒是當前場下兩軍戰情更讓他心醒，伴旁愛馬貼來掃觸，仿像有意提示，羽撫其鬃項感言：“不究玄異生何緣由，知乃因爾促發此局，既然絕妙轉逆大勢，恰好把握難能良機，雲長懇恭上天所賜恩點，只待我去再立一功，則可贖願得歸請辭。”語後，關羽立刻執刀上馬，趕即縱志奔往敵方，決要承機施襲坡下處于混亂的袁軍。

曹操目睹敵軍被突如其來的馬群衝擊，慶倖中溯望來處考查源由，響起己方士兵聲勵氣昂，瞧見高坡上特現降下一名猛將，辨樣貌正是自心渴求之人關雲長也，曹操喜以為又是關羽所施奇策方略，明白現在便是扭轉局面的大好時機，立即命令全軍助將一鼓作勢，配合協同攻敵。對方文醜軍隊遭逢災劫，陣形淩散未及修整，將又要抵禦曹操反撲襲擊，強武優勢衰失弱顯，竟無端出現那關羽俯衝殺來，催迫素慎名將躁煩憤釀，文醜怒挺出陣為要挽回士氣，獨自單挑關羽較一高下。坦豁沙場，兩將刀槍相持互交攻守，文醜早前以為關羽乃屬凡庸之輩，遇過方知他刀技超卓，兼壯具怪力甚難應付，對拼十數回，勉能抵禦招架，但受關羽馬快壓制，文醜處劣難維長久苦戰，最後只有逃脫撤離，時當徐張二將趕回援主，曹兵士氣更盛討追掩殺，袁旗怯況越下不敵倒折。文醜躲逐河岸奔竄，豈甩關羽疾驥飛速趕上，緊接近鄰橫刀截劈，終滅斷去袁紹另一臂將。曹操再度化危為安故然欣喜，但莫過於心中抱懷顧慮，擔憂往後已再無理由令此曠世良將甘願效留。

于曹袁兩軍交戰的同時，在河的對面岸發生了一件奇怪事，話說早前文醜取占南岸追擊過於挺進，決不會向劉備通報討伐其義弟關羽之事，使北面袁軍全然不知他行蹤動向，唯有待處北岸繼續留守候命。劉備憂心久無義弟音訊，獨自出騎沿河巡察，遊經望見對岸高地閃爍亮光，驟明銳放片刻迅即消失還無，當思不解異象發生為何，忽然他感到一股特殊氛圍誕臨附近，轉頭竟有一匹神秘白馬在不遠處出現，劉備觀其體貌姿態華美絕倫，正想要走近過去看清仔細，奇馬轉身快速逃跑，玄德受它吸引跟隨緊追，像是故意把他引往某處，在將近趕上之際，馬忽變化影碎幻滅，眨眼間消失在眼前，劉備洞悉神獸玄殊，迷惑中環看四周，不知從何時起附近有了許多士兵人影掠過，才發現自己仿佛置處於某戰場的中央，臨近境觀一切擬幻若真，突然眼前出現一副熟悉的身影面孔，那人正縱馬向著玄德踏跑過來，認清竟是與之結拜的義兄弟—關羽，瞧弟兇猛撲面舉刀施襲，情義考臨猜忌，玄德捨禦不疑無陷恐怯，且又現尖槍誕於胸前刺穿透出，當況遽然還有另一將者文醜背後殺到，古怪在武器觸及全無半點損傷，自身肉體安然疊涉兩人交戰之中，範內皆屬虛影投像，難相信顯示現場屬真屬假，象續透視戰中文醜不敵敗退，片段至此終沒消失。玄德恍惚境遇乍被喚醒，因有軍中快驛尋來報急，告知文醜正與曹軍交戰，他須不容遲緩催兵去救，當到達時，文醜果是已被敵方大將斬殺，劉備自覺得剛才一切乃是上天安排，義弟受其庇佑定可安然，他所做亦全為要守護己室家眷，尚須等待時機，兄弟才能有緣再聚，況且如今南岸轉勢又歸曹操掌控，礙于莫冒誤進敵圍，也只能暫撤回去稟明袁紹。劉備知料袁紹非敵曹操，更不願戰場上兄弟相殘，故以藉口乘機出逃，投奔劉表而去。

關羽終於得知義兄劉備的去向，曹操已無可挽留餘地，恩念他曾兩次救己厄困，雖不舍但還是准予了放行，關羽掛印封金，得以辭退返歸，護送著劉備妻眷輾轉回到結義兄弟身邊，神將斬顏良誅文醜的故事傳遍世上，及其坐騎因侍服過兩傑名將而揚威天下，當中更有怪聞奇談惹人們口耳論鑒，曹營內曾衍生流言，話說那時參與了官渡兩場大戰的士兵裡，有些人突然回憶起自己曾親眼看見過一頭額頂長角的白色異獸，都不知道那外表像似馬的生物到底是何，但大多數人相信是遠古傳說中的白澤仙獸下凡，只因它出現往往代表著朝代霸主王者降臨的預兆。赤鬃馬伴隨關羽歷經了十數年的征戰，久耐年月疲勞漸變成了一匹老馬，昔日敏步健蹄不再，就在它協助主人逃出麥城時，被埋伏的繩索暗算絆倒，一介忠義猛將遭縛受擒，關羽最終被孫權所斬殺，再次失去主人的性情烈馬生無可侍，執意默臥槽前絕食殉志，它寧願化為靈魂伴雲長隨往。孫權將關羽頭顱置於木匣送予曹操，曹操眼見故人慘死心痛不已，鬱結促使頭疾舊患復發，同年不久他因病重乏治亦然逝世，離奇於曹操臨終前提及有曾依稀夢見像似三匹馬在進食的情境，種生忌諱箇中涵義，往後謠傳至使謎團演變成為關乎司馬氏的猜疑。關羽頭顱得享諸侯尊禮葬於洛陽，據說此後數年間，洛水沿岸一帶偶會出現水怪，其常夜裡途過官家牧地，聞聲嘶泣淒厲仿尋回應，嘹惹生類凡畜呼喚共鳴，翌日來探找覓，竟留蹄印如同鬥斛大小，步續延伸入河隱去蹤跡，怪事於民間傳開，就連曹操之子曹植亦有遭遇，當他正夜泊返歸封地途中，滿懷惆悵失意的他竟在睡夢中與婀娜美態的洛神相遇，詭異在他醒來之後，矇矓中稍稍看到了河面上水怪逐漸隱去的身影，才子催生靈感寫詩賦詠，創作出了驚世駭俗的著名篇章。更聽說曹植所看到的是洛陽白馬寺裡的馱經白馬，因有人曾看見過神馬半夜裡行走在河上，但是水怪竟還在東郡出現，那裡便是當年關羽斬顏良誅文醜的地方，相比神獸水怪之名，帶有佛教色彩的“白馬”不論於戰事或坊間，較易受關注廣泛流傳，它被轉化成地域的名字，且變為被政治所利用的誣謠和讖預，無人能知古時的水怪神獸曾否真實存在過，但它們確總不知不覺地改變著世間上發生的故事。

轟鳴雷聲不經意間已化成點滴灑落，僅剩鄰近居住的少數圍觀聽眾也都紛紛回去了，茶檔老闆趁著雨才剛下，趕急手忙腳亂地收拾店外的客桌，那位說書老翁背起自己隨身的包袱，撐著木杖走到了攤帳下遮避，風勢稍大，雨水濺在他破舊的草鞋上，腳指頭粘附的泥塵被濕潤融化，老翁抽出夾腰間的煙槍，順手從垂吊的煙袋中捏出一團煙絲，揉塞到槍口上用力壓緊，再從衣服口袋裡掏出火柴劃引，火點煙絲至燃，老人拿柄吮吸，鬆口一呼吐泄，縷縷薄煙飄揚拂散，熏白環繞半消又浮。店外的板凳全已被搬上臺桌，老闆接著又忙打理店內的雜務，不知何時從哪裡來的一個小女孩出現在老翁身旁，一雙水靈靈的眼睛正盯視著他，老翁其實早覺察到女孩的存在，便放下手中煙槍開口問她：“小姑娘，這天都下雨了，大夥也全回去了，你為什麼還留在這呢？”

女孩笑說：“不要緊，我家住得近，平日常就在這裡等爹幹完活一起回去，還想問下爺爺你呢，剛講的故事都是真的嗎？”

老翁認真回答女孩：“這確實很難告訴你，因為是很久很久以前流傳下來的故事了，或許也只有故事裡的人才知道事實真相，以至於如今人們極少會相信這是真的，大多都認為全是虛造假設，但所謂異說傳聞，卻一直以來總這樣在匪夷所思中被保留下來。”

女孩心急追問：“那呂布到底去哪裡了？你剛還沒繼續講明白呢！”

老翁解釋說：“小姑娘，不論是在我說的故事，又或是原本《三國演義》的戲劇裡面，從那次之後呂布就再沒出現，主角結局並不重要，聽故事的人總會找到自己心目中的答案。”

女孩聽著迷糊，心中仍是很想得到確切的答案，她試著繼續追問：“我也聽說過『三英戰呂布』的故事，呂布就是個厲害的武將，那麼勇敢的人怎麼會說謊呢？老爺爺你相信他說的嗎？”

老翁料知女孩懂得《三國演義》的戲劇典故，直覺她與說書這行頗有緣分，便特意指點畫解：“難得你誠心相信他所說的話，故事裡呂布預言大漢將分三國鼎立，這確實剛好應驗了往後天下的史實，但大家總就是不太相信，認為是呂布要矇騙曹操而編造出來，更或是我們這些內行人胡捏添加上去，如此懸疑神化的故事也根本不可能發生，由於我本就是個說書的，當然得要相信咯，這樣在給聽眾講故事時才能夠自信暢達。”

小女孩樣子雖仍失望，卻對這說書人的話流露出有趣好奇的眼神。

老翁繼續說著：“流傳的故事從來總是半真半假，唯有說書者自己確信不疑地講述，那些不相信的人才會跟隨著感悟其中的奧妙，驚奇怪異的故事方能繼續傳承下去，僅這麼簡單的道理就是說書的訣竅所在，說了太久的書，走了太遠的路，倒是讓我明白了呂布預言裡的丁點秘密，孩子你想聽聽嗎？這可是從沒給大家說過的精彩部分，你算是第一個能聽到的人哦。”

女孩被突如其來的驚喜逗樂，急須追問：“那是什麼秘密呀？老爺爺你快說嘛！”

老翁拾杖觸地作筆，在被雨水淋濕的鬆軟泥土上劃寫出一串文字痕跡，其裡描畫較大且明顯是中間一個“堯”字，這段就是故事裡神秘讖文的第二部分：‘彳亍濁浥堯餘土’。

女孩在無意中把自己看懂的字讀了出來：“堯…土！”

老翁很是驚訝：“嗯，你這小丫頭竟能看懂這堯字？還真不簡單。”

小女孩得意地說：“當然知道這字，我在很多石碑上都看到過。”

此時店裡的老闆搭上了話：“能看懂不為奇，她爹可是精手藝的工匠師傅，‘堯’這字修廟立碑的常用，那應該是跟著接觸多了學會的吧，這孩子就是聰明。”茶檔老闆其實一直在留意兩人之間的對話，因他自己也對那讖裡的秘密產生了興趣，就悄悄窩在了一旁聽著。

老翁指字解說：“呂布為何預言三國分立？全憑讖裡此段，句中‘堯餘土’三字內涵玄機，其意本是指從先祖帝堯時期世代傳承至今的中原大地，若單獨以字拆分部首細看，則可表別層隱喻，尤其‘堯’字乃擬人撐托三土之形，史記載堯帝是首位施行禪讓帝位的國君，而當時漢末諸侯皆為挾君壟權，預料概勢必定割據分治，略猜便能懂字裡明簡意思，縱令呂布得出直斷設想，故亦或借此助他拖延殘命，無論怎樣，往後趨勢果真與他所言巧合對應，另外如有天意驅使，呂布征馳流落徐州，境遭水困溺敗邳邑，也於句中顯露天機冥冥。”

風雨來得更大，鄰近往常如鏡平臥的河畔轆轆泛起潮浪撲岸，狂風傾雨撒在河面上，瀟瀟催動水流湍活，停泊的幾艘小艇被拍打晃搖不定，岸上的柳樹禦風中甩擺著腰，像是被交叉落下的閃電嚇到，當際諸多聲響混雜一片，風雨聲、雷聲、樹聲、亦或木船的碰觸聲，似乎全為了把人的話語給蓋過。滲透的棚帳沿連濕溢滴落，擱桌上的煙槍不覺被沾染，煙苗火煋暗弱停熄，剛還在地上的字跡被打刷得模糊不清，漸化成一灘看似不曾被刻劃過的泥濘。 老翁抹幹擦拭完煙槍，然後將它端起置於女孩面前說道：“這就如那被遺忘的傳說，它是人們所認為歷史的殘碎與遐想，雖已久遠失去了光彩，但不等於故事會隨著時間流逝而消失，其實它一直都在靜靜地等待著我們發掘與查證，祈望後世最終有日能鑒曉往昔的事實真相,每逢那故事於不同時代年月演誦，總能喚起毫絲共鳴，繼然引發令人意想不到的事，偶或可促成締造出另外一個精彩故事，顧名思義這便是所謂神奇的傳說。”論釋完後，老翁手握煙槍吹氣抽送，經嘴呼吸帶動，表像似熄滅的煙斗重亮點點燃閃煋光，方才消散的氛煙縷縷又再起冒，淡吐升騰彌漫四周，風息靜置雲夢浮沉，小女孩此刻眼中白蒙而在迷愣陶醉，她腦子裡仍回味著剛才撲朔迷離的故事細節，隨著伴奏從未能擾動她心思是秦淮河的淋淋雨境。

也在迷思中的老闆回過神來，興致滿滿誇讚：“老伯，你這書說得可真絕妙，編的像真有那麼回事似的，以前倒是從來沒有聽人說過，想不到碰上了藝門高人，多虧你這一說，今天連帶這店裡的生意也旺火起來了，要不我補貼你點小費當作報酬吧？”

老翁謙虛說：“老闆你太客氣了，我這老頭路經此地歇腳，閑來沒事說說書為的只是逗樂大夥，談不上要錢。”

老闆：“這怎麼好意思？你說了大半天的，多少也讓我給點作為答謝。”

老翁：“錢真的不敢受，不如這樣吧，我路上還缺點乾糧，如果老闆你方便就給些好了。”

聽到老翁提出所求，老闆高興說：“那行，剛好還有些包子和糕點，我這就去給你準備。”

女孩來扯老翁袖邊問到：“老爺爺，你這要去哪裡？還會再回來說故事嗎？”

老翁笑著對她說：“我該得去的地方很多，要走很遠很長的路，說不定某天能回來，到時候就會有更精彩的故事講給大家聽了。”

女孩十分失望地說：“必須去很遠嗎？那得要走到什麼時候才回來呀？很想天天都能聽到老爺爺你的故事！”

老翁眺望天空仍一片漆暗，密雲裡電閃不止，他稍一皺眉，像似感知到什麼，回頭凝視了女孩一會兒，然後摸撫著她的頭說:“是啊，我也記不起自己走了多久，太多未知的故事等著要去追尋，孩子你別擔心，世間的故事不全都是來自於我嘴裡，偶爾總會有緣出現在你身邊，你只要多點用心去找，便能發覺到這浩瀚世界的奧秘所在。”

臨近傍晚，風雨雷鳴皆已消停，雨後水霧蒸氣遍佈河道，天色昏暗蓋疊彌蒙不清，僅看得到遠處沿岸店亭樓閣接連亮燃起燈火，航渡往常的秦淮河上，再又見艇舫影跡若靠若離，偶聞搖槳駛過，劃出蕩蕩波紋餘濺隨尾。

老闆把包好的乾糧遞送給老翁，老人道謝接過放進了包袱，便又從裡頭掏出了一件東西拿捏著。老翁來到女孩面前，伸出打開那握掩的手，一枚看似特別的石塊出現在女孩眼前，其樣貌黑紫圓橢，尾延彎曲勾突，璧央開孔貫穿中空，形狀顏色如是太極兩儀名為陰的半截，石體平滑晶瑩、質比美玉，邊緣孔隙切磨細緻，定是精心琱琢而成。女孩好奇把石拿在手上瞧摸了一陣，卻又很快歸還到老翁手裡，她面帶羞澀地說：“這石頭還真是有趣。”

老人：“喜歡嗎？這是我想要給你的禮物，現在來作個約定吧，我答應以後還會回來的，那麼下次再見面，你就可以用它來交換我的故事，這算是代表約定的信物哦。”

女孩：“這是寶石嗎？母親告訴我不可以要人家貴重東西的。”

老翁呵呵一笑說:“我這窮老頭哪來的什麼寶石？只是一路上到過不少大山大川，偶有拾獲一些奇特怪異的石頭，這就是塊被我打磨過的石墜而已。”

老翁再又把信物遞交給女孩， 女孩接過石墜愛不釋手地捧在手心瞧看，雖聽說只是普通石頭，但卻似擁有著某股吸引人的能力，或許是因為女孩父親也曾讓她看到過一樣的形狀圖案，觸摸之後更感覺與一般石塊非比類同，其實在這天真女孩心裡，能獲得如此蘊涵重要意義的石頭，就像是得到了一件罕有珍貴的絕世寶物。

老翁背起包袱走出店外即將啟程出發，他臨行前轉身提醒女孩：“天然山石別具靈性，你可要把它當成寶石那樣好好保管，祈望它能保佑我們的約定順利實現。”

女孩緊握手中石墜回復到：“我一定好好守著它，不管什麼時候都會帶在身邊，爺爺你也要快些回來！”

老翁沿河向北走去，腳踩著泥濘的地面邁步緩緩前行，遙望其身影逐漸遠去融入霧裡，如幻般忽聽他念道一句：“群雄爭霸志天下，誰者代漢當塗高！”隨聲迴響逐漸消沉，老翁隱末影蹤去已不見。

店老闆和女孩立站目送老翁離去，眼前只剩一片迷霧，女孩可惜著說：“最後還是沒能知道呂布去哪了，世上有趣的故事真就在身邊嗎？”

在旁的老闆聽到女孩的話不由得意說:“當然有啊，不就在這附近嘛！而且還是傳了很久很久的事。

女孩複燃驚喜般追問：“原來老爺爺講的都是真的，那是怎樣的故事呀？大叔你能跟我說說嗎？我好想知道！”

老闆心喜自己竟受到這可愛女孩懇求，舒然開口對她講述：“雖說你才剛搬來，應該也知道這條河叫‘秦淮河’，但在很久很久以前它不叫這名字，且還有另一個不簡單的名號，人們稱它為‘龍藏浦’，顧名思義就是傳說河裡頭有龍存在，那歷史上有名的秦始皇帝為了找到真正的龍，花了很大功夫鑿通挖探這裡的水系河道，但卻始終什麼都沒能夠找到，唯遺留下這條貫通大江南北的運河，所以後來這才被改名成了‘秦淮河’。

女孩：“你是說盤在木柱子和石柱子上的那條龍嗎？”

老闆：“對了！你是老岳閨女，肯定也知道那東西，不過那些只是仿造出來的，真實的龍可是從沒有人能看見過的神獸。”

小女孩心想：“原來這河裡居然還有真正的龍，如果哪天能讓我看上一眼就好了。”

薄雲透射昏耀霞光，迷蒙盡散驅清餘霧，秦淮河畔又回復往常臨近黃昏的景象。

老闆：“你爹定又是忙著建陵的事才沒能回來，不如就讓大叔我送你回家吧？”

女孩：“不用大叔你費心，爹說過如果晚了不見他人可以自己回去，雖然才剛搬來，但是路不遠我都走熟悉了，自己一個人也能行。”

老闆：“呵！你還真是伶俐的丫頭，那你回去吧，路上可要小心哦。”

女孩微笑著說：“嗯！知道了大叔，你做的包子實在好吃！”說完她便往著河上拱橋的方向跑去了。

老闆聽到女孩說的話衷心欣慰，感動中萌生出了一個念頭，想著假若要是自己也有這麼一個乖巧的女兒那該多好。

遠看拱橋那邊，女孩身姿映入金煌日落的光景盈盈走過，風亦活潑隨她喜躍，撩撥亮發冉冉飄逸，凝望稍愈迅刻，人經已消失於橋另一端的盡頭。

女孩興奮回家把遇到說書老人的事告訴了母親，還給她看了那奇特有趣的石頭，慈愛母親知道女兒漸漸喜歡這個初搬來的陌生地方，總算釋懷安慰，因而悉心給石墜手工編織了一條可佩戴在頸上的漂亮繩結，這使女孩更懂珍惜，從此不管何時何地，她都會把吊墜掛在身上，為了等待對換承諾的日子到來，至此之後，時常有人于秦淮河邊或附近拱橋上偶會看到那小女孩的身影，她總是神出鬼沒般遊蕩徘徊，可能她在是為等待老翁歸來，又或真正原因是她努力堅持搜尋著某些重要的東西。