《甲魂》

张辽和关羽接了调令，出发前往增援曹操，此时曹操正愁不御颜良大势，唯有据守于一处土坡高地上伺况而行，听到文远成功带来关羽，曹操喜得徒步落坡以礼相迎，携伴奉承贵宾，友挚言谐同归营地。

登至坡顶，曹操对关羽苦诉自所遇困境，伸手指向远处颜良大军驻地，告知忧心乃袁绍麾下赫赫名将，彼人勇武无将能匹，关羽稳言表衷：“丞相请放心，云长既来决意已成，敌虽闻名盖卓，尚惧较者斗志坚利，吾必竭力制胜，倾助奉还大人厚待。”曹操郁怀羽非全心投效，但博得其出手打救尚达期望，且待看他如何取胜，缓后再计略心之法。

       翌日凌晨，坡地下视野仍一片漆黑，忽从暗处闪出一头硕大动物的影子，防守道口的士兵非料它奔来迅速，皆措手不及阻拦，睁眼望似一匹野马冲跃跨跳，瞬间飞身越过拒阵障栏，无能制止它纵蹄驰逸登上土坡。

晨早关羽正阅端详何以布阵克敌，突然帐外人声喧哗，误以为敌军来攻偷袭，他即提刀出幕认清情况，只见一匹骏马闯入辕门遊走生闹，它东逛西荡行为异常，似像各处觅寻，当目识关羽所在，竟然兴致勃发向他跑来，云长无动惊异稳立镇定，冲马接面止步蹬足拔起，形态举蹄腾空昂首嘶鸣，貌致鞠躬叩谢，如尊主承。丘上朝阳初升普照亮明，霞光油润马肤幻耀金驎，披项赤褐色鬃朱火鲜红。关羽醒忆此骥乃吕布往昔坐骑，尝试伸手触摸，马释柔善温和，不亢顺从。此时坡下方传来战鼓擂响，示警袁军扬旗来犯，俯瞰敌阵展翼布兵，排成包围土坡之势，呈见督帅位置中央，乃有颜良绣袍金甲驾辕蓋立，浩大阵容威风凛凛，为因他断定曹操已无大将能担胜任，终等到汇合河北援兵来讨了决。丘上关羽锐眼察阵隐缺，审视敌兵分布左右均重，凸露中位虚疏薄弱，虽或颜良故意设计诱导，但当即正是长刀直进破折翼阵的绝佳良机，云长与马凝视相交誓志：“汝既为关某远道而来，记曾许诺不负故人所托，于即危险搏拼将至，可愿与我同渡险阻乎？”耿马啼铿，意属无犹，关羽欣得助骥，亲为其备鞍系缰，随便登乘践试驾熟，马合适调律履步蹄，发劲健踏加速环跑，碰巧曹操情急巡来催请，正好目睹快马悍将配成彪勇无双，他愁解慰反升信心百倍，且听关羽道出破敌方法，曹操执意决定全军由他指挥。

高坡端顶风掀萧萧，关羽秉缰巅立豪髯凛凛，侧臂手把银弯长刀垂握，容貌赤面肃眉隼瞭神煞，猛将无惧陡峭豁冲而下，往落顺斜直路径捷，疾驱利如添翼狂奔飞驰。

颜良望坡上有将领来，想必其后大军随到，吩咐左右阵型暂缓不动，等候时机合拢双翼包围夹击，事实意料之外，来将身后无带队列出征，唯只有一骑单刀凭他独闯，颜良大意轻蔑，自认为中军守兵层层，岂用怕此逞强愚夫？稍刻迟延，他再观目测，骇感来速迅猛非常，才赶令弓手放箭制止，无阻神将影步闪快莫捉，纵如疾电游龙扑入阵中，突围直进沿剪百波千浪，筑防难抵剃刀溅扫血浴排倒，颜良细看逼近敌将身形样貌，像似刘备请托所寻贤弟关羽，正当他要喝停质问名号，却不比关羽志在折敌凶凶来势，询未及时已被他狠刀戳刺而送命黄泉，敌方顿失主帅，阵型涣乱瓦解，曹军依计趁其怯弱倾兵下坡，顶浮人马潮现，庞澜嘶杀盖淹，惊嚇使敌慌散溃退，袁军蝉翼无耐残断，终战关羽大获全胜，完提颜良首级回营复命。坡上曹操概览实况，庆迎罕将归即荣誉褒奖，兼作朝廷记功行赏，封关羽为汉寿亭侯，铸金印赐予，云长难却受之忌讳，更增添他心中去愿，唯望还能再得辞离良机。

曹操得知刘备如今正于袁绍军中效辅，有恐此事经传关羽耳目，于是暂遣他在后方担任护送运输军粮之职。另一方袁绍知是关羽杀了颜良，故然对刘备来投心存怀疑，玄德为释疑心特意请求随军同行，誓言要亲身召还舍弟，袁绍许准他与文醜共领十万河北兵马齐往，途中文醜计划揽括七万精锐渡河攻占延津，余留三万令刘备待于北岸屯兵候守，但事实文醜与颜良手足情深，仇恨须报毋饶索命公道，非容他兄碍事在旁阻挠，且惮主公真纳关羽任将取宠，岂不动摇他军中稳座地位？全皆为私，此行必定要铲除那莽将关羽。云长当务沿河运送粮草，路途行到地处两势之间，忽达曹操快驿信递，告知他延津已失守陷没，唤令其部队卸下辎重携马返回，关羽不解大军何须急撤而用捨弃奉送，接函确认真乃曹操亲书，唯有依令收拾马匹牵群启程。文醜获报关羽运队方才经过，逐随去向追截，寻到却只剩下军资车辆遗落原地，表像似关羽怯战脱尾逃离，文醜估蔑其勇非真虚传，猜疑公骥是遭奸滑算计而沦惨死。回说曹操乃是靠河哨通报早获军情，迅及促使关羽退劫归避，实质属意不愿他与兄长狭路相逢，另外则是袁军远路来伐，挥使多为游牧骑戎，饵诱奉给粮车，负担反而能削弱敌方骁骑战力，曹操即亲率徐晃、张辽速往奔赴应战。两派人马于大路相遇，促成迎头对局交锋，曹军势况遭逢失算，文醜不愧乃袁绍麾下臂将，善技精通枪弓，武锐压场惯用，纵能克敌把徐张二将击退败散，转即趁势直指反攻领主曹操，曹操难御无奈之下唯得向南面逃走，如像上天安排，他去往之处正巧是关羽停留之地。

依曹操令，关羽带领余万军马勤役行返濮阳，顾虑现今草料已弃，计后备必需在路上饱饲马群，途经旷野，呈见偶有一块高台土阜，到探果然是处草茂翠郁之地，关羽便吩咐部下于此放牧喂马，且可缓息稍歇。

草坪丛丛嫩绿，马匹悠遊品头咀嚼，士兵们怡闲摊蓆躺坐，休战中平和静息的景象，微风拂拂送扬，马儿们耳朵敏觉翘竖起来，像似感知到了什么东西的存在，马忽激活仰头鸣啸，昂律唤伴随勃踏腾，众惑不解所为何干，目睹繁马位移，各自行列有序，竟识摆左右排开敞出径道，从中呈现一匹通身色泽白华瑞丽，唯它独尊缓缓迈步靠来，明锐顶突玄角，晓悉此物绝非凡类，形态像似世上传闻珍奇异兽“白泽”，果不其然神兽所经过处起生怪象，除马类以外所有靠近常人全都身体停顿而无法动掸，任由它来到关羽及其坐骑身边，奇特赤白接触情系交熟，两马仿若致爱凑贴抚碰，双牵如是一对久别相聚伴侣。

短聚片刻即过，白泽转移视察在旁关羽，其状况亦同他人般不动静止，但顽强难禁手脚，竟还能做出些微摆脱抖动。白泽炫亮锐角乍放光芒，绽耀甚比日照遍盖台地处处，在场定住的人们完全无法遮掩，睁眼里蒙满染昏白迷幕，使众刹那间失去意识，晃令灵魂暂脱。

另一边曹操被文醜追击，危殆迫在眉睫，正急觅逃往高处要地居守，难避强敌行军迅速赶到截停，还未登上却被追兵羁缠于坡下阔地，曹操无将依傍处于劣势，惟己独力奋豁，困此平原拼死一决。土阜下，两军列武互斥对峙，稍刻间人马无声一片肃静，旗待双方始举开战号令。

当曹操准备顽抗文醜袭来之际，众耳皆闻高地鼓动滚滚震响，续见侧边坡阜由上而落起泛埃尘飞扬，浮影无数个物体队联趋来，细看其实是千万马匹群汇集结，湍聚奔流狂潮一股倾卸，势浪如有指引扑向文醜大军那边，下方袁军兵马恍迟惶恐，难预防突袭降临，失守遭到疾族猛烈入侵，冲接抵受其直穿闯撞，贯碾沿路碰跌践踏，祸及人马伤亡垒垒惨重。马袭过后，浩劫酿成折损无以计算，袁军兵容破乱不振，此时骇又现阜上有一神将腾驾而出，天赐使者确认竟是曹方援将——关羽。

返说关羽于土阜上玄遇神兽，他与部下皆矇光幻顿入昏迷，但过不久却都恢复苏醒过来，奇怪在此短暂期间所经历全无半点忆记，回神发现马群失去无踪，只听到坡下传来人声凄厉，眼渐清晰观睹景况异常，事疑众惑不解，以为乃是暴马领群逃逸下坡，无法思议往昔顽烈赤鬃竟仍在原地侍主不离，关羽过去亦曾亲历此等神奇，故然淡定腹里知悟，稳则毋须自乱，倒是当前场下两军战情更让他心醒，伴旁爱马贴来扫触，仿像有意提示，羽抚其鬃项感言：“不究玄异生何缘由，知乃因尔促发此局，既然绝妙转逆大势，恰好把握难能良机，云长恳恭上天所赐恩点，只待我去再立一功，则可赎愿得归请辞。”语后，关羽立刻执刀上马，赶即纵志奔往敌方，决要承机施袭坡下处于混乱的袁军。

曹操目睹敌军被突如其来的马群冲击，庆幸中溯望来处考查源由，响起己方士兵声励气昂，瞧见高坡上特现降下一名猛将，辨样貌正是自心渴求之人关云长也，曹操喜以为又是关羽所施奇策方略，明白现在便是扭转局面的大好时机，立即命令全军助将一鼓作势，配合协同攻敌。对方文醜军队遭逢灾劫，阵形凌散未及修整，将又要抵御曹操反扑袭击，强武优势衰失弱显，竟无端出现那关羽俯冲杀来，催迫素慎名将躁烦愤酿，文醜怒挺出阵为要挽回士气，独自单挑关羽较一高下。坦豁沙场，两将刀枪相持互交攻守，文醜早前以为关羽乃属凡庸之辈，遇过方知他刀技超卓，兼壮具怪力甚难应付，对拼十数回，勉能抵御招架，但受关羽马快压制，文醜处劣难维长久苦战，最后只有逃脱撤离，时当徐张二将赶回援主，曹兵士气更盛讨追掩杀，袁旗怯况越下不敌倒折。文醜躲逐河岸奔窜，岂甩关羽疾骥飞速赶上，紧接近邻横刀截劈，终灭断去袁绍另一臂将。曹操再度化危为安故然欣喜，但莫过于心中抱怀顾虑，担忧往后已再无理由令此旷世良将甘愿效留。

于曹袁两军交战的同时，在河的对面岸发生了一件奇怪事，话说早前文丑取占南岸追击过于挺进，决不会向刘备通报讨伐其义弟关羽之事，使北面袁军全然不知他行踪动向，唯有待处北岸继续留守候命。刘备忧心久无义弟音讯，独自出骑沿河巡察，遊经望见对岸高地闪烁亮光，骤明锐放片刻迅即消失还无，当思不解异象发生为何，忽然他感到一股特殊氛围诞临附近，转头竟有一匹神秘白马在不远处出现，刘备观其体貌姿态华美绝伦，正想要走近过去看清仔细，奇马转身快速逃跑，玄德受它吸引跟随紧追，像是故意把他引往某处，在将近赶上之际，马忽变化影碎幻灭，眨眼间消失在眼前，刘备洞悉神兽玄殊，迷惑中环看四周，不知从何时起附近有了许多士兵人影掠过，才发现自己仿佛置处于某战场的中央，临近境观一切拟幻若真，突然眼前出现一副熟悉的身影面孔，那人正纵马向着玄德踏跑过来，认清竟是与之结拜的义兄弟—关羽，瞧弟凶猛扑面举刀施袭，情義考临猜忌，玄德捨御不疑无陷恐怯，且又现尖枪诞于胸前刺穿透出，当况遽然还有另一将者文醜背后杀到，古怪在武器触及全无半点损伤，自身肉体安然叠涉两人交战之中，范内皆属虚影投像，难相信显示现场属真属假，象续透视战中文醜不敌败退，片段至此终没消失。玄德恍惚境遇乍被唤醒，因有军中快驿寻来报急，告知文醜正与曹军交战，他须不容迟缓催兵去救，当到达时，文醜果是已被敌方大将斩杀，刘备自觉得刚才一切乃是上天安排，义弟受其庇佑定可安然，他所做亦全为要守护己室家眷，尚须等待时机，兄弟才能有缘再聚，况且如今南岸转势又归曹操掌控，碍于莫冒误进敌围，也只能暂撤回去禀明袁绍。刘备知料袁绍非敌曹操，更不愿战场上兄弟相残，故以借口乘机出逃，投奔刘表而去。

关羽终于得知义兄刘备的去向，曹操已无可挽留余地，恩念他曾两次救己厄困，虽不舍但还是准予了放行，关羽挂印封金，得以辞退返归，护送着刘备妻眷辗转回到结义兄弟身边，神将斩颜良诛文醜的故事传遍世上，及其坐骑因侍服过两杰名将而扬威天下，当中更有怪闻奇谈惹人们口耳论鉴，曹营内曾衍生流言，话说那时参与了官渡两场大战的士兵里，有些人突然回忆起自己曾亲眼看见过一头额顶长角的白色异兽，都不知道那外表像似马的生物到底是何，但大多数人相信是远古传说中的白泽仙兽下凡，只因它出现往往代表着朝代霸主王者降临的预兆。赤鬃马伴随关羽历经了十数年的征战，久耐年月疲劳渐变成了一匹老马，昔日敏步健蹄不再，就在它协助主人逃出麦城时，被埋伏的绳索暗算绊倒，一介忠義猛将遭缚受擒，关羽最终被孙权所斩杀，再次失去主人的性情烈马生无可侍，执意默卧槽前绝食殉志，它宁愿化为灵魂伴云长随往。孙权将关羽头颅置于木匣送予曹操，曹操眼见故人惨死心痛不已，郁结促使头疾旧患复发，同年不久他因病重乏治亦然逝世，离奇于曹操临终前提及有曾依稀梦见像似三匹马在进食的情境，种生忌讳箇中涵义，往后谣传至使谜团演变成为关乎司马氏的猜疑。关羽头颅得享诸侯尊礼葬于洛阳，据说此后数年间，洛水沿岸一带偶会出现水怪，其常夜里途过官家牧地，闻声嘶泣凄厉仿寻回应，嘹惹生类凡畜呼唤共鸣，翌日来探找觅，竟留蹄印如同斗斛大小，步续延伸入河隐去踪迹，怪事于民间传开，就连曹操之子曹植亦有遭遇，当他正夜泊返归封地途中，满怀惆怅失意的他竟在睡梦中与婀娜美态的洛神相遇，诡异在他醒来之后，矇眬中稍稍看到了河面上水怪逐渐隐去的身影，才子催生灵感写诗赋咏，创作出了惊世骇俗的著名篇章。更听说曹植所看到的是洛阳白马寺里的驮经白马，因有人曾看见过神马半夜里行走在河上，但是水怪竟还在东郡出现，那里便是当年关羽斩颜良诛文丑的地方，相比神兽水怪之名，带有佛教色彩的“白马”不论于战事或坊间，较易受关注广泛流传，它被转化成地域的名字，且变为被政治所利用的诬谣和谶预，无人能知古时的水怪神兽曾否真实存在过，但它们确总不知不觉地改变着世间上发生的故事。

轰鸣雷声不经意间已化成点滴洒落，仅剩邻近居住的少数围观听众也都纷纷回去了，茶档老板趁着雨才刚下，赶急手忙脚乱地收拾店外的客桌，那位说书老翁背起自己随身的包袱，撑着木杖走到了摊帐下遮避，风势稍大，雨水溅在他破旧的草鞋上，脚指头粘附的泥尘被湿润融化，老翁抽出夹腰间的烟枪，顺手从垂吊的烟袋中捏出一团烟丝，揉塞到枪口上用力压紧，再从衣服口袋里掏出火柴划引，火点烟丝至燃，老人拿柄吮吸，松口一呼吐泄，缕缕薄烟飘扬拂散，熏白环绕半消又浮。店外的板凳全已被搬上台桌，老板接着又忙打理店内的杂务，不知何时从哪里来的一个小女孩出现在老翁身旁，一双水灵灵的眼睛正盯视着他，老翁其实早觉察到女孩的存在，便放下手中烟枪开口问她：“小姑娘，这天都下雨了，大伙也全回去了，你为什么还留在这呢？”

女孩笑说：“不要紧，我家住得近，平日常就在这里等爹干完活一起回去，还想问下爷爷你呢，刚讲的故事都是真的吗？”

老翁认真回答女孩：“这确实很难告诉你，因为是很久很久以前流传下来的故事了，或许也只有故事里的人才知道事实真相，以至于如今人们极少会相信这是真的，大多都认为全是虚造假设，但所谓异说传闻，却一直以来总这样在匪夷所思中被保留下来。”

女孩心急追问：“那吕布到底去哪里了？你刚还没继续讲明白呢！”

老翁解释说：“小姑娘，不论是在我说的故事，又或是原本《三国演义》的戏剧里面，从那次之后吕布就再没出现，主角结局并不重要，听故事的人总会找到自己心目中的答案。”

女孩听着迷糊，心中仍是很想得到确切的答案，她试着继续追问：“我也听说过『三英战吕布』的故事，吕布就是个厉害的武将，那么勇敢的人怎么会说谎呢？老爷爷你相信他说的吗？”

老翁料知女孩懂得《三国演义》的戏剧典故，直觉她与说书这行颇有缘分，便特意指点画解：“难得你诚心相信他所说的话，故事里吕布预言大漢将分三国鼎立，这确实刚好应验了往后天下的史实，但大家总就是不太相信，认为是吕布要蒙骗曹操而编造出来，更或是我们这些内行人胡捏添加上去，如此悬疑神化的故事也根本不可能发生，由于我本就是个说书的，当然得要相信咯，这样在给听众讲故事时才能够自信畅达。”

小女孩样子虽仍失望，却对这说书人的话流露出有趣好奇的眼神。

老翁继续说着：“流传的故事从来总是半真半假，唯有说书者自己确信不疑地讲述，那些不相信的人才会跟随着感悟其中的奥妙，惊奇怪异的故事方能继续传承下去，仅这么简单的道理就是说书的诀窍所在，说了太久的书，走了太远的路，倒是让我明白了吕布预言里的丁点秘密，孩子你想听听吗？这可是从没给大家说过的精彩部分，你算是第一个能听到的人哦。”

女孩被突如其来的惊喜逗乐，急须追问：“那是什么秘密呀？老爷爷你快说嘛！”

老翁拾杖触地作笔，在被雨水淋湿的松软泥土上划写出一串文字痕迹，其里描画较大且明显是中间一个“堯”字，这段就是故事里神秘谶文的第二部分：‘彳亍濁浥堯餘土’。

女孩在无意中把自己看懂的字读了出来：“堯…土！”

老翁很是惊讶：“嗯，你这小丫头竟能看懂这堯字？还真不简单。”

小女孩得意地说：“当然知道这字，我在很多石碑上都看到过。”

此时店里的老板搭上了话：“能看懂不为奇，她爹可是精手艺的工匠师傅，‘堯’这字修庙立碑的常用，那应该是跟着接触多了学会的吧，这孩子就是聪明。”茶档老板其实一直在留意两人之间的对话，因他自己也对那谶里的秘密产生了兴趣，就悄悄窝在了一旁听着。

老翁指字解说：“吕布为何预言三国分立？全凭谶里此段，句中‘堯餘土’三字内涵玄机，其意本是指从先祖帝堯时期世代传承至今的中原大地，若单独以字拆分部首细看，则可表别层隐喻，尤其‘堯’字乃拟人撑托三土之形，史记载堯帝是首位施行禅让帝位的国君，而当时漢末诸侯皆为挟君垄权，预料概势必定割据分治，略猜便能懂字里明简意思，纵令吕布得出直断设想，故亦或借此助他拖延残命，无论怎样，往后趋势果真与他所言巧合对应，另外如有天意驱使，吕布征驰流落徐州，境遭水困溺败邳邑，也于句中显露天机冥冥。”

风雨来得更大，邻近往常如镜平卧的河畔辘辘泛起潮浪扑岸，狂风倾雨撒在河面上，潇潇催动水流湍活，停泊的几艘小艇被拍打晃摇不定，岸上的柳树御风中甩摆着腰，像是被交叉落下的闪电吓到，当际诸多声响混杂一片，风雨声、雷声、树声、亦或木船的碰触声，似乎全为了把人的话语给盖过。渗透的棚帐沿连湿溢滴落，搁桌上的烟枪不觉被沾染，烟苗火煋暗弱停熄，刚还在地上的字迹被打刷得模糊不清，渐化成一滩看似不曾被刻划过的泥泞。 老翁抹干擦拭完烟枪，然后将它端起置于女孩面前说道：“这就如那被遗忘的传说，它是人们所认为历史的残碎与遐想，虽已久远失去了光彩，但不等于故事会随着时间流逝而消失，其实它一直都在静静地等待着我们发掘与查证，祈望后世最终有日能鉴晓往昔的事实真相,每逢那故事于不同时代年月演诵，总能唤起毫丝共鸣，继然引发令人意想不到的事，偶或可促成缔造出另外一个精彩故事，顾名思义这便是所谓神奇的传说。”论释完后，老翁手握烟枪吹气抽送，经嘴呼吸带动，表像似熄灭的烟斗重亮点点燃闪煋光，方才消散的氛烟缕缕又再起冒，淡吐升腾弥漫四周，风息静置云梦浮沉，小女孩此刻眼中白蒙而在迷愣陶醉，她脑子里仍回味着刚才扑朔迷离的故事细节，随着伴奏从未能扰动她心思是秦淮河的淋淋雨境。

也在迷思中的老板回过神来，兴致滿滿夸赞：“老伯，你这书说得可真绝妙，编的像真有那么回事似的，以前倒是从来没有听人说过，想不到碰上了艺门高人，多亏你这一说，今天连带这店里的生意也旺火起来了，要不我补贴你点小费当作报酬吧？”

老翁谦虚说：“老板你太客气了，我这老头路经此地歇脚，闲来没事说说书为的只是逗乐大伙，谈不上要钱。”

老板：“这怎么好意思？你说了大半天的，多少也让我给点作为答谢。”

老翁：“钱真的不敢受，不如这样吧，我路上还缺点干粮，如果老板你方便就给些好了。”

听到老翁提出所求，老板高兴说：“那行，刚好还有些包子和糕点，我这就去给你准备。”

女孩来扯老翁袖边问到：“老爷爷，你这要去哪里？还会再回来说故事吗？”

老翁笑着对她说：“我该得去的地方很多，要走很远很长的路，说不定某天能回来，到时候就会有更精彩的故事讲给大家听了。”

女孩十分失望地说：“必须去很远吗？那得要走到什么时候才回来呀？很想天天都能听到老爷爷你的故事！”

老翁眺望天空仍一片漆暗，密云里电闪不止，他稍一皱眉，像似感知到什么，回头凝视了女孩一会儿，然后摸抚着她的头说:“是啊，我也记不起自己走了多久，太多未知的故事等着要去追寻，孩子你别担心，世间的故事不全都是来自于我嘴里，偶尔总会有缘出现在你身边，你只要多点用心去找，便能发觉到这浩瀚世界的奥秘所在。”

临近傍晚，风雨雷鸣皆已消停，雨后水雾蒸气遍布河道，天色昏暗盖叠弥蒙不清，仅看得到远处沿岸店亭楼阁接连亮燃起灯火，航渡往常的秦淮河上，再又见艇舫影迹若靠若离，偶闻摇桨驶过，划出荡荡波纹余溅随尾。

老板把包好的干粮递送给老翁，老人道谢接过放进了包袱，便又从里头掏出了一件东西拿捏着。老翁来到女孩面前，伸出打开那握掩的手，一枚看似特别的石块出现在女孩眼前，其样貌黑紫圆椭，尾延弯曲勾突，璧央开孔贯穿中空，形状颜色如是太极两仪名为阴的半截，石体平滑晶莹、质比美玉，边缘孔隙切磨细致，定是精心琱琢而成。女孩好奇把石拿在手上瞧摸了一阵，却又很快归还到老翁手里，她面带羞涩地说：“这石头还真是有趣。”

老人：“喜欢吗？这是我想要给你的礼物，现在来作个约定吧，我答应以后还会回来的，那么下次再见面，你就可以用它来交换我的故事，这算是代表约定的信物哦。”

女孩：“这是宝石吗？母亲告诉我不可以要人家贵重东西的。”

老翁呵呵一笑说:“我这穷老头哪来的什么宝石？只是一路上到过不少大山大川，偶有拾获一些奇特怪异的石头，这就是块被我打磨过的石坠而已。”

老翁再又把信物递交给女孩， 女孩接过石坠爱不释手地捧在手心瞧看，虽听说只是普通石头，但却似拥有着某股吸引人的能力，或许是因为女孩父亲也曾让她看到过一样的形状图案，触摸之后更感觉与一般石块非比类同，其实在这天真女孩心里，能获得如此蕴涵重要意义的石头，就像是得到了一件罕有珍贵的绝世宝物。

老翁背起包袱走出店外即将启程出发，他临行前转身提醒女孩：“天然山石别具灵性，你可要把它当成宝石那样好好保管，祈望它能保佑我们的约定顺利实现。”

女孩紧握手中石坠回复到：“我一定好好守着它，不管什么时候都会带在身边，爷爷你也要快些回来！”

老翁沿河向北走去，脚踩着泥泞的地面迈步缓缓前行，遥望其身影逐渐远去融入雾里，如幻般忽听他念道一句：“群雄争霸志天下，谁者代漢当涂高！”随声回响逐渐消沉，老翁隐末影踪去已不见。

店老板和女孩立站目送老翁离去，眼前只剩一片迷雾，女孩可惜着说：“最后还是没能知道吕布去哪了，世上有趣的故事真就在身边吗？”

在旁的老板听到女孩的话不由得意说:“当然有啊，不就在这附近嘛！而且还是传了很久很久的事。

女孩复燃惊喜般追问：“原来老爷爷讲的都是真的，那是怎样的故事呀？大叔你能跟我说说吗？我好想知道！”

老板心喜自己竟受到这可爱女孩恳求，舒然开口对她讲述：“虽说你才刚搬来，应该也知道这条河叫‘秦淮河’，但在很久很久以前它不叫这名字，且还有另一个不简单的名号，人们称它为‘龙藏浦’，顾名思义就是传说河里头有龙存在，那历史上有名的秦始皇帝为了找到真正的龙，花了很大功夫凿通挖探这里的水系河道，但却始终什么都没能够找到，唯遗留下这条贯通大江南北的运河，所以后来这才被改名成了‘秦淮河’。

女孩：“你是说盘在木柱子和石柱子上的那条龙吗？”

老板：“对了！你是老岳闺女，肯定也知道那东西，不过那些只是仿造出来的，真实的龙可是从没有人能看见过的神兽。”

小女孩心想：“原来这河里居然还有真正的龙，如果哪天能让我看上一眼就好了。”

薄云透射昏耀霞光，迷蒙尽散驱清余雾，秦淮河畔又回复往常临近黄昏的景象。

老板：“你爹定又是忙着建陵的事才没能回来，不如就让大叔我送你回家吧？”

女孩：“不用大叔你费心，爹说过如果晚了不见他人可以自己回去，虽然才刚搬来，但是路不远我都走熟悉了，自己一个人也能行。”

老板：“呵！你还真是伶俐的丫头，那你回去吧，路上可要小心哦。”

女孩微笑着说：“嗯！知道了大叔，你做的包子实在好吃！”说完她便往着河上拱桥的方向跑去了。

老板听到女孩说的话衷心欣慰，感动中萌生出了一个念头，想着假若要是自己也有这么一个乖巧的女儿那该多好。

远看拱桥那边，女孩身姿映入金煌日落的光景盈盈走过，风亦活泼随她喜跃，撩拨亮发冉冉飘逸，凝望稍愈迅刻，人经已消失于桥另一端的尽头。

女孩兴奋回家把遇到说书老人的事告诉了母亲，还给她看了那奇特有趣的石头，慈爱母亲知道女儿渐渐喜欢这个初搬来的陌生地方，总算释怀安慰，因而悉心给石坠手工编织了一条可佩戴在颈上的漂亮绳结，这使女孩更懂珍惜，从此不管何时何地，她都会把吊坠挂在身上，为了等待对换承诺的日子到来，至此之后，时常有人于秦淮河边或附近拱桥上偶会看到那小女孩的身影，她总是神出鬼没般遊荡徘徊，可能她在是为等待老翁归来，又或真正原因是她努力坚持搜寻着某些重要的东西。

曾在秦淮河雾迷弥漫的一个朝晨，有一位日本人经历了一次让他不可思议的奇遇，那是他刚踏上中国这国家不久所发生的神奇偶遇，以使他日后做出始终无悔、甚至改变了他与南京城里人们命运的关键抉择。

    1927年春，因中国北伐战争造成局势不稳，一个叫荒木龟男的日本海军大尉被派遣到视之为支那要地的南京执行守卫任务，其所服役停泊在下关的是一艘名为“檜”的驱逐舰，此时刚结婚半年的荒木收到了家乡妻子怀孕的消息，本应喜悦的心情却被自身处动荡不稳所困扰，对故乡的怀念再加上对妻儿的牵挂，使得身在异国他方的这位日本军人内心衍生出种种忧郁思绪。

晨早连绵白雾蒙浮秦淮河两岸，天布暗云遮隔成无光阴霾境域，尚余街桥路灯霓映河面粼粼水漾，一个身穿和服的日本男人闲静地依傍站在桥栏中央，他于迷茫中眼前一切景象渐陷模糊，本是一副梗木呆板的样脸更显孤独沉寂，惆怅郁闷令他忧愁纠结心事。无风空气里水分漫漫累积，层雾叠混浓密，不知觉地把整座石拱桥围裹，桥两头的事物也都看不清楚，桥上处地人亦隐白被其笼罩，只有觉附近偶有人车穿梭行越，其实是黄包车夫赶拉轮篷经过，此般相似雾中景观像曾那么熟识，荒木感到自己如同就站在故乡的拱桥上，因每个远航的船员不管到了哪里，仿佛总能忆觅得到与故乡相近似的地方。荒木乡思情解慰寂，摊放双手扶按石桥栏上，入眼四周蒙幕茫茫，他再没留意身边的丝毫转变，而是于对家乡的陶醉中昏昏产生睡意。

荒木忽然模糊地听到一把小女孩的声音：“这人是在观望什么呢？难道是在那里吗？”

荒木摆头探寻，竟发现一个小女孩就站在离自己不远的桥栏边，由于雾太大，只可见她有柔长的头发，却看不清脸长的什么摸样，但能知道这是本地普通人家的小孩，露底下脚上穿的可看见是双已使用破旧的小绣花鞋。

荒木对她说到：“你问我吗？我在望远方的故乡。”

回传来那女孩的声音：“前面不是什么都没有吗？”虽然相隔好几米的距离，但声音却很清楚，荒木以为只是女孩讲话的嗓门较大，又或是在雾障里响音的原故。

荒木接着说：“怎么会什么都没有呢？你看，眼前就有河流，沿着河航行就能出大海，到海的对面就是我的故乡。”

女孩：“骗人！这么远的地方，你真能看到吗？”

荒木：“当然可以，从来家的景象就只有自己才会见到，故乡就像是一幅留在心中珍藏的画卷，当你想念时才能够打开回忆起来。”

女孩：“那不就很像似冬天飞来南方的鸟吗？总能够找到飞回往返北方的路。”本想要逗逗女孩的荒木反倒被女孩的随口回应感动，荒木惊讶这幼小女童居然如此聪慧，如像能读晓自己心中所思所想而给出回答，纵然对她产生了小许好奇。

荒木：“大概是这样吧，你为什么不走近点来说话呢？”

女孩：“大人们总说不要走近日本人，他们都是些坏人，特别那些腰上戴着刀的，样子挺是凶恶吓人的。” 荒木对女孩的话感到惭愧，不知该怎样向她解释才好。

女孩：“不过你倒像是个善良的日本人，但我不能待太久，如果被看到和日本人在一起就不好了，而且也只有今天有雾，我得赶紧去找找那家伙，这就先走了！”女孩匆忙离去，未等荒木把话说上，雾里已没有了方才那娇俏的身影。

荒木为女孩的离去感到可惜，自他来到中国的那天起就从未亲身与当地人直接交流，而且不同在日本，他常察觉到身边本地人异样的颜脸，那些中国人的面容眼神似像惧怕，或又像是无奈，明显他们内心长久以来忍藏着深深的怒愤与怨恨，这与荒木来之前原所认为中国人与日本人的关系截然不同，所以他更希望能与女孩对话有所排解。当荒木回想起小女孩对日本人的讳忌，才恍然惊觉事情的特殊：“奇怪！我和她刚才是如何对话交谈的？我根本从来就听不懂这里的语言，一个普通本地年小女孩又怎么可能用流利的日语和我说话呢？不对，我刚才像是由心感受到她所说的每一句话，我是用耳朵在听还是用心在听呢？我和她到底是怎么达成沟通的呢？”荒木脑海混乱思考着事情的经过，忽然昏暗放耀明亮起来，缝闭的眼帘醒渐张开，只觉刺目被一束光所照射，他挺起卧于桥栏的上身仰望抬头，偶现空中阴盖云层破散开七处孔洞，黎明阳光透过孔隙直射下来，荒木刚好被其中一道光芒亮醒，此时河上雾气渐散，迎面吹来股股清鲜爽朗的凉风，洗拂回复荒木神志，醒来后的他自认为找到了解释一切的答案：“原来是在做梦！我竟然梦见了一个不曾相识的女孩，难道这是我的幻觉？但却如此真实，那绝不是一般凡间的小孩，她一定是特意出现在我梦中的神灵。”荒木激动的手无离桥石，触抚微微感觉到水渍润湿，之前的雾水余留有痕迹附于石桥，荒木以为这仿佛就是石桥留下的液泪：“那女孩莫非是传说中的‘桥姬’大神？据说神明总在你需要她的时候出现，神定是听到了我的心声，所以她才会在我的梦里出现！”             

离桥一路忐忑，荒木仍未平复心情遊走在河岸边，时为农历新年在即，人们却没因临近战事变得消极，行路上屡现节日彩挂，沿岸走总见闻欢声笑语的祥和气氛，竟又让荒木想起故乡此时此刻异国同情的画面，更使他萌生起有别于大多数日本军人的不同想法。

日记：“徒步中看到一个茶摊围满了人，我走过去也想看看究竟，见在场人们全都聚精会神地听着文人讲说故事，也不知道是说些什么引人入迷的情节，他们竟没留意和在乎我这个异邦人的出现，就连常总会被我吓跑的孩子们也都不怕顾听作伴，这让我想起了小时候老喜欢听祖母讲那些故事，孩子们嬉笑的声音；人们愉悦的表情，提醒着我梦中神灵的话，我不由得问起自己，我们到来是真的为了要帮助这国家的人民一同建立起共荣和平的友邦关系吗？又或是会因为我们的闯入而破坏了这里原有的祥和？”对于一个只要忠诚于日本与天皇的军人来说，这本不是应该考虑的疑问，却因经历了一次神奇的偶遇而在荒木心中存留下了丝丝愧疚。